拼命寻找火蜥蜴
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太阳从蓝岭山脉的山脊上落下大约一个小时后, 克里斯蒂娜·赫弗勒和利亚·莫里西在一片漆黑的杜鹃花丛中徒步来到附近的一条小溪, 狗跛行, 高耸的松树. 他们在这个植物大海捞针中寻找的是雄性蓝岭双线蝾螈——一种亮橙色的6到10厘米长的两栖动物，大约是铅笔的厚度, 它们常出没在阿巴拉契亚山脉南部的溪流和湖泊附近.
在黑暗中连续几个小时跌跌撞撞地穿过山区, 在泥泞的河床上翻动岩石和树叶, 寻找一种大小和颜色都像小胡萝卜的动物，有一个可靠的研究伙伴至关重要.
“老实说，没有什么比有一个能做你做不到的事情的伴侣更好的了, 反之亦然, 尤其是当你不得不在黑暗中走到树林中间的时候,“Hefferle, 十大网赌信誉平台大三学生, 说. “我怎么也认不出蝾螈——但莉娅能. 当她试图抓住它的时候，她可能会错过，但如果她需要，我会在那里支持她.”
十大网赌信誉平台大学环境研究所为高地生物站的本科生提供了一个项目，使他们能够围绕阿巴拉契亚山脉的各种野生动物生活和工作.
这是一种团队合作，是在十大网赌信誉平台大学环境研究所的高地野外基地进行了一个学期的密切合作后形成的——十大网赌信誉平台的一小群本科生在北卡罗莱纳州西部的高地生物站生活和进行研究的项目. 每个学生承担一个研究项目，并学会处理现场和实验室工作, 分析数据, 使用统计研究软件, 进行文献检索, 然后写一份研究报告.
雄性蓝岭双线蝾螈在阿巴拉契亚山脉南部的溪流和湖泊中及其周围安家.
起初，赫弗勒对这个项目长达一个学期的承诺感到焦虑.
“我想当我第一次报名参加这个项目的时候, 要离开教堂山我真的很紧张,她说。. “我害怕我所有的朋友都在那里，而我就在外面的荒野里. 但调整起来毫不费力. 我们在这里有很多乐趣，除了我们的课堂作业, 但即使在课堂上, 和你生活的15个人不成为朋友是很难的, 工作, 和他一起吃饭.”
莫里西是十大网赌信誉平台的大二学生，他和赫弗勒有同样的感受.
她承认:“我几乎没有任何大学经历，更不用说实地工作经验了。. “我在八年级的时候参加了一个小溪周. 我们在小溪里泼水，不像什么真正科学的事.”
在申请过程中, 莫里西向拉达·彼得里克表达了她的担忧, 高地田野遗址的主任.
“她说，‘没关系，我们在你所在的地方见.莫里西说:“我认为它绝对没有辜负这一点。.
在莫里西和赫弗勒第一次出勤的晚上, 他们在植物园里迷路了, 从附近自然中心的森林里出来. Yatin Kalki是一名硕士生，也参与了这个项目. 他指出蝾螈，帮助这两个本科生习惯了寻找它们.
莫里西回忆道:“在某个时候，他只是说，‘好吧，现在你们把它们指出来。’. “我们默默地走了好几分钟，因为我们找不到任何东西. 所以第一个晚上很紧张，但我们最终好多了.”
更好的在一起
除了第一天晚上的陡峭学习曲线, 两人都爱上了野外工作，而且都做得很好. 本学期，他们收集了105只蝾螈的数据，是去年调查数量的三倍. 两人都把他们的成功归功于他们的合作关系.
“我不知道这是纯粹的运气，还是因为我们有相似的兴趣, 但我觉得它真的很好地融合在一起,赫弗勒承认. “找一个能真正满足你所需的所有技能的人, 而你成全了他们, 真的是太和谐了. 我很惊讶结果会这么好.”
每周三天, 莫里西和赫弗勒会去植物园, 把搜寻重点放在河床附近的灌木丛上. 当他们最终十大网赌信誉平台一只雄性双线蝾螈时，他们会把它放进一个潮湿的塑料袋里. 蝾螈通过皮肤呼吸, 袋子里的水分保证了它们的安全, Morrissey和Hefferle正在收集数据.
“看到我们的进步真的很酷，从连一条蝾螈都看不到，到进入小溪，在充满挑战的地方找到它们，在水里和它们争吵和摔跤，但仍然得到了它们。,莫里西说.
首先，他们测量它们的长度，并拍摄它们背上的斑点. 晚些时候, 他们会把这些照片上传到一个数据库，用人工智能来比较这些景点的照片, 让其他研究人员可以长期识别和跟踪个体. 他们还会从标本的尾巴上取一小块样本进行聚合酶链反应(PCR)测试，以建立动物的基因快照. 最后，他们会决定所使用的繁殖策略.
雄性蓝岭双线蝾螈以两种方式进行繁殖:寻找雄性更倾向于陆地，雨夜在森林地面上的植被中度过, 而雄性则在体力上占主导地位，主要分布在溪流中. 寻找配偶的男性通常更瘦. 它们的鼻孔里有肉状突起，叫做鼻嵴，上颌牙齿和腺体有助于释放信息素. 守卫的雄性则没有这些, 但它们确实有一个突出的下巴，用来在寻找筑巢地点时击退其他蝾螈.
克里斯蒂娜Hefferle, 文理学院生物学和人类学专业的大三学生, 在高地生物站植物园的人行桥下寻找难以捉摸的雄性蓝岭双线蝾螈, 北卡罗莱纳.
该项目比较了男性的基因组成, 它们的繁殖行为, 以及它们在一生中会发生怎样的变化.
“这个项目的基因组成部分以及获得做PCR的机会对我来说非常有吸引力. 这是非常令人兴奋的，”赫弗勒说. “当我第一次在中学开始学习生物的时候, 真正吸引我的是基因成分.”
另一方面，莫里西对田野调查做出了回应. 在阿什维尔长大, 她小时候经常在她家附近的森林里玩, 甚至经常在附近的小溪里十大网赌信誉平台蝾螈. 但多年来，她花在大自然中的时间越来越少. 然后, 在高地野地的第一周, 她的同伴去大烟山徒步旅行，她意识到自己错过了什么.
然后后来, 走在小路上, 寻找蝾螈, 真的激发了孩子们对自然的好奇心,莫里西说. “这个项目说服了我把我的专业转到理科，希望在学校或未来的职业生涯中有更多的实地工作.”
